본고는 울산 제철기술 복원실험에서 사용한 목탄 규격과 온도변화를 분석한 것이다. 2017~2024년 조업에서는 참나무 백탄을 소·중·대탄(5·10·15㎝)으로 구분하여 사용했다. 목탄의 크기와 수종이 노 내부 온도 상승과 환원 반응에 직접적 영향을 미친다. 조선시대 제철로나 탄요에서는 참나무 목탄 외에 소나무 목탄이 중심을 이룬다. 그리고 안정적인 선철생산 온도를 확보하기 위해서는 착화성이 뛰어나고 순간 화력이 강한 소나무 목탄 사용을 고려해야 한다.
조업 초기에는 소나무 대탄과 참나무 대탄이 온도 상승에 효과적이며, 이후 참나무 중·소탄 혼합 투입이 안정적인 환원 반응 유지에 적합한 것으로 판단된다. 소형 목탄은 연소에 유리하지만, 지나치게 작으면 불완전 연소를 초래한다. 따라서 표면적이 다른 목탄을 층층이 배치하여 효율을 높일 필요가 있다.
이러한 결과는 목탄의 규격과 수종을 단계적으로 구분·장입하는 관리가 복원 제련 효율 향상에 필수적임을 보여주며, 향후 울산 제철기술 복원 및 한국 전통 제철 연구의 기초 자료로 활용될 수 있을 것으로 기대된다.